Friese prijswinnaar

Tijdens de afgelopen Eurobike werd de Koga WorldTraveller 29 bekroond met een Golden Eurobike Award. Terecht? B&t testrijder Elmar van Drunen reed uitgebreid rond met een voorseriemodel van deze Friese prijsfiets.

Sleutelen aan een succesformule is altijd riskant. En toch is dat precies wat Koga gedaan heeft met de World Traveller. Want niet alleen is de kleurstelling van deze verwegfiets veel spannender dan we van de World Traveller gewend zijn, ook de wielmaat is groter. Om precies te zijn: 28 inch. En vanwege de relatief dikke banden noemt Koga dat 29 inch, in navolging van de trend bij mountainbikes. Wat natuurlijk niet helemaal waar is, want met 28" velgen en 47 mm banden heb je nét geen echte 29er wielen. Ook het frame oogt nogal mountainbikerig, met een aflopende bovenbuis en een relatief korte balhoofdbuis.
Veel Koga-frames zitten vol nokjes en oogjes om het frame voor verschillende toepassingen geschikt te maken. Niet de WT29. Wat je niet nodig hebt, zit er ook niet op en dat maakt het frame erg strak. Ook de ononderbroken kabeldoorvoer draagt bij aan de opgeruimde indruk. En is bovendien minder gevoelig voor vocht en vuil.

Ook de rest van afmontage toont aan dat deze fiets met zorg is samengesteld. Okay, voor de tweeduizend euro die de WT29 kost leveren veel andere merken een Shimano XT aandrijflijn, maar de SLX mountainbike-onderdelen die Koga monteert doen daar nauwelijks voor onder. En ter compensatie is de overige onderdelenkeuze bovengemiddeld goed. Zo werken de hydraulische HS11 remmen van Magura perfect, ook in nat weer. En het vervangen van de remblokjes is een eitje. De verlichting van Busch & Müller is van hetzelfde hoge niveau. Gevoed door een lichtlopende Shimano XT naafdynamo branden óók overdag twee kleine LED'jes, waardoor je beter zichtbaar bent voor gemotoriseerd verkeer. Ook aan de achterkant is één en ander verbeterd: de draden van het achterlicht worden niet meer met stekkertjes aan een metalen strip in het achterspatbord verbonden; deze oplossing kon voor kortsluiting zorgen. De nu gekozen constructie is beter: een ononderbroken stroomdraad, die netjes onder het achterspatbord is opgeborgen.

Een goede wielset is essentieel voor een reisfiets. Koga combineert aan de achterkant een 40-gaats XT naaf met brede, door velgenspecialist Exal geproduceerde Koga KM21 velgen. Aan de voorkant dezelfde velg, maar dan met 36 gaten en de eerder genoemde Shimano XT naafdynamo. Dat levert een paar degelijke wielen op, met de kanttekening dat ik liever butted spaken zien in plaats van de nu gemonteerde plain spaken; die eerste zijn beter bestand tegen de metaalvermoeidheid die uiteindelijk spaakbreuk veroorzaakt.

Hoe rijdt 'ie?
Dan het rijden. Alhoewel de fiets sportief oogt, is de zitpositie nogal tam. Oorzaak: het stuur staat tamelijk hoog. Koga heeft bovenop de op zich korte balhoofdbuis flink gestapeld: eerst een vijf centimeter hoge vulring, dan een kantelbare, maar hoge stuurpen en vervolgens een omhoog gebogen stuur. Dat resulteert in een zit die voor mij te rechtop is, zeker tijdens beklimmingen. Dan wil je gewoon wat dieper zitten om meer kracht op de pedalen over te kunnen brengen. Natuurlijk is de juiste houding heel persoonlijk, maar aangezien Koga zich met de WT 29 duidelijk richt op een wat jonger publiek had ik toch liever een sportievere zit gezien. De zitpositie is overigens door de dealer aan te passen, want Koga kan een kortere spacer leveren, waardoor het stuur drie centimeter lager komt te staan. Opletten trouwens met de verstelbare Koga Justera stuurpen: om 'm te verstellen heb je een Torx 25 sleutel nodig. Niet handig als je tijdens je wereldreis ontdekt dat je die niet bij je hebt!
De WT29 gaat goed vooruit en voelt in bochten solide, maar niet log aan, ondanks de grote wielen. We vermoeden dat de relatief steile stuurhoek hier z'n steentje aan bijdraagt. De fiets vangt kuilen en bobbels goed op en biedt op lastige, steile off-road afdalingen veel controle. Deels komt dat op het conto van de grotere wieldiameter, deels dragen de volumineuze banden hier aan bij. De Vredesteins beschikken bovendien over veel grip, ook onverhard. Op asfalt hoor je ze ruisen, maar echt zwaar lijken ze niet te lopen. Vanwege de dikte van de banden is de juiste spanning belangrijk; met zware bepakking moet je ze voldoende op druk brengen, anders gaat de boel zweverig aanvoelen. Deels wordt dat gevoel ook veroorzaakt door de montage van de Tubus achterdrager; de afstand tussen de drager en de staande achtervork is namelijk érg lang. Bij maximale belading (40 kilo) voel je dat de twee aluminium verbindingsstangetjes tussen drager en frame enigszins moeite hebben de drager plus tassen in toom te houden. En dat is jammer, want het frame an sich is erg stijf.

Conclusie
Mooi, die Koga World Traveller met grote wielen. Het concept werkt; de WT29 rolt makkelijker dan z'n kleinwielige naamgenoot over keien en oneffenheden heen. Terwijl de fiets niet lomp aanvoelt. De kwaliteit van frame, afmontage en detaillering staat op het bekende hoge Koga niveau. Het frame is lekker stijf. Alleen de erg mooie, maar minder stijve verbinding tussen achterdrager en frame doet hier enigszins afbreuk aan. En natuurlijk de zitpositie; die mag van mij gerust sportiever. Maar dat is vooral een kwestie van smaak.
- EvD

Prijs € 1.999.-
Maat 46/51/56 cm
Info www.koga.nl

Framemateriaal triple butted 6090 aluminium
Derailleurs/shifters Shimano SLX (3 x 9)
Cassette Shimano LX (11-34)
Remmen Magura HS 11 (hydraulisch)
Trapas/crank Shimano SLX (22/32/44)
Stuur/-pen Koga Riser/Koga Justera
Zadel/-pen Selle Italia FLX/Koga Alloy (Ø 27,2 mm)
Velgen Shimano XT/Shimano XT naafdynamo (40-gaats)
Naven Koga KM21
Banden Vredestein Perfect Trek (47 mm)
Drager (v/a) Tubus Ergo met standaard/Tubus Logo
Verlichting (v/a) B&M IQ T Cyo Senso Plus/4D Toplight Senso
Overige pomp, slot, bidonhouders, bidons, voor- en achterstandaard

Gewicht compleet 17,3 kg
Zitbuis-/balhoofdhoek 73,5º/70º
Bovenbuis/stuurpen 600/80 mm
Zit-/balhoofdbuis 510/130 mm
Liggende achtervork 440 mm
Wielbasis 1140 mm